Указ о назначении Смаилова новым премьер-министром опубликован на сайте Акорды. После отставки правительства 5 января на фоне протестов в западных регионах он исполнял обязанности премьер-министра.
11 января Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев внес в мажилис парламента предложение о назначении Алихана Смаилова на должность премьер-министра страны. Главы фракций, в том числе фракции «Нур Отан», и представитель депутатской группы Ассамблеи народа Казахстана высказались в поддержку его кандидатуры. Спикер мажилиса Нурлан Нигматулин объявил, что кандидатуру Смаилова поддержали все 89 депутатов, участвовавших в голосовании.
Также К.Токаев в ходе заседания Мажилиса Парламента РК 11 января поручил новому премьер-министру подготовить в течение трех недель программу действий Правительства на 2022 г., которую планируется рассмотреть в начале февраля т.г.
49-летний Алихан Смаилов с сентября 2018 года по февраль 2019 года работал министром финансов. 25 февраля 2019 года указом президента Казахстана назначен первым заместителем премьер-министра – министром финансов. 18 января 2021 года переназначен на эту должность.